Nyitókép: Egy művészméh-fajba tartozó rovar (Megachile) (ng.hu)
A méhek ma a legfontosabb beporzók közé tartoznak, evolúciójuk végigkísérte a virágos növényekét, ám eredetükről voltak kérdések még.
Világszerte több mint 20 ezer méhfajt ismerünk, ezek a rendkívüli rovarok az Antarktika kivételével ma minden kontinensen jelen vannak, számol be róla a National Geographic. Egy újonnan, a Current Biology folyóiratban közzé tett kutatási eredmény szerint, amelyet a Washington Állami Egyetem ismertetett, a méhek több mint 120 millió évvel ezelőtt alakultak ki a Gondwana szuperkontinens nyugati területén. Ez azt is jelenti, hogy gyorsabban növekedett a sokféleségük, és hamarabb terjedtek el a világon, mint korábban gondoltuk.
A kutatás során rekonstruálták a méhek evolúciós történetét, egykori elterjedési területét és felmérték, milyen régről eredhetnek. A washingtoni kutatók egy nemzetközi csoport élén több mint 200 méhfaj genomját mérték fel és hasonlították össze, illetve a méhek egyes tulajdonságait 185 különböző méh-ősmaradványéval is összevetették. Ez alapján sikerült felvázolni a méhek evolúciós történetét és modellezni az elterjedésüket.
„Ez az első alkalom, hogy a méhek mind a hét családjára vonatkozóan a genomot átfogó adatokkal rendelkezhetünk”
– mondta Elizabeth Murray, a kutatás egyik résztvevője.
Amint azt az NG írja, korábban már feltárult, hogy a méhek feltehetően a ragadozó darazsakból alakultak át nektárt és pollent gyűjtögetőkké. A mostani kutatásból kiderült, hogy a Gondwana száraz, nyugati területein (a mai Afrika és Dél-Amerika területén) történhetett meg ez az átalakulás a kréta időszakban.
„Most először vannak statisztikai bizonyítékaink is arra, hogy a méhek a Gondwana szülöttei”
– magyarázta Silas Bossert, a kutatás egyik vezetője.
„Már tudjuk, hogy a méhek eredetileg a déli félteke rovarai voltak.”
Az derült ki a vizsgálatokból, hogy amint a Gondwana feldarabolódásával új kontinensek jöttek létre, a méhek egyre északabbra vonultak, közben sokféleségük a virágos növényekkel együtt növekedett. Később meghódították Indiát és Ausztráliát is, és a méhek főbb családjai már a dinók kihalásának idejére, 65 millió évvel ezelőttre kialakultak.
A mai nyugati félteke trópusainak kivételesen gazdag növényvilága, biológiai sokfélesége a kutatók szerint annak köszönhető, hogy igen régóta a méhekkel közösen alakult e régió evolúciója. A virágos növények negyede a rózsafélék nagy és sokszínű családjába tartozik, e növények a méhek számára igen fontosak mind a trópusokon, mind a mérsékelt övben.
A méhek evolúciójának megértése ma, amikor számos veszély leselkedik e létfontosságú beporzókra, különösen fontos.
Megosztás:
Címkék: beporzók evolúció Gondwana méhek virágos növények
Tetszett önnek ez a cikk?
Kattintson az alábbi gombra vagy a kommentek között bővebben is kifejtheti véleményét.
